El mineral de caolí natural es pot classificar en tres tipus industrials segons el seu origen, qualitat, plasticitat i contingut de minerals sorrencs (quars, feldspat, mica, etc., amb una mida de partícules superior a 50 μm): caolín dura, caolí tou i caolí sorrenc.
Caolinita dura: roca de caolinita, que inclou grans quantitats de carbó-que contenen caolinita que es produeixen com a sostre, terra o roca intercalada de vessants de carbó, o que es troben a prop de les vetes de carbó. A causa de la presència de matèria orgànica i impureses, és de color negre-gris, marró, verd clar o verd grisenc-. És dens, massiu o sorrenc, amb una fractura-de porcellana o concoïdal, una brillantor apagada a cerosa, una ratlla blanca-grisa i una duresa de 3-4. Només es converteix en plàstic després de la mòlta fina.
Caolí suau: caolí terrós, de textura suau, generalment amb una forta plasticitat i un contingut de sorra<50%.
Caolí sorrenc: textura fluixa, generalment amb una plasticitat feble, però més fort després de l'eliminació de la sorra, i un contingut de sorra superior o igual al 50%.
